RAF Burtonwood – ahol a történelem még ma is zúg a szélben
Ahogy Warrington közelében autóztam, megpillantottam valamit az út mentén: egy ezüstösen csillogó repülőgép-emlékművet, a híres P-38 Lightning sziluettjét. Megálltam. Valami azt súgta, hogy ez a hely különleges — és nem tévedtem.
Kiderült, hogy itt, Burtonwoodnál, valaha Európa legnagyobb amerikai légibázisa működött.
De kevesen tudják, hogy eredetileg brit RAF-bázis volt, amelyet 1940-ben nyitottak meg.
A háború elején karbantartó és repülőgép-módosító egységek dolgoztak itt, akik a Királyi Légierő gépeit szerelték, javították és fejlesztették.
Két évvel később, 1942-ben, megérkeztek az amerikaiak – a US Army Air Forces –, és a csendes angol mezőből hirtelen egy lüktető „kis Amerika” nőtt ki.
🛩️ A repülő, amely visszahozta a múltat
A P-38 Lightning, amely a II. világháború idején a legmodernebb vadászgépek közé tartozott, gyakori vendég volt itt.
De nem csak ő. B-17-esek, B-24-esek, C-47-esek és még számos típus szállt le a Burtonwood-i kifutón, hogy karbantartást vagy javítást kapjon.
Ez volt a háború egyik legfontosabb háttérbázisa – ahol a gépeket újra harcképessé tették, mielőtt visszatértek volna a frontra.
⚙️ Kis Amerika az angol földön
Az amerikai átvétel után Burtonwood városszerűen fejlődött.
Volt itt mozi, posta, iskola, templom, baseballpálya, és tízezrek dolgoztak a hangárokban.
A helyiek csak „Little America”-ként emlegették.
A brit és amerikai kultúra találkozása különleges közösséget teremtett — és sok életre szóló kapcsolatot.
💼 A hidegháború évei
A háború után sem zárt be a bázis: az 1950–60-as években a US Air Force európai logisztikai központja lett.
Több ezer ember dolgozott a hangárokban és raktárakban, és Burtonwood a NATO egyik stratégiai kulcspontjává vált.
Ahogy az amerikaiak mondták:
„If it flew in Europe, it probably passed through Burtonwood.”
(„Ha repült Európában, valószínűleg megfordult Burtonwoodban.”)
🕰️ A csönd utáni évtizedek
A bázis az 1970-es években bezárt, de az Öböl-háború idején még rövid időre újranyitott.
Ma már csak a Burtonwood Heritage Centre őrzi a múlt emlékeit — ahol korabeli fényképek, egyenruhák és levelek mesélnek azokról az időkről, amikor itt még dübörögtek a motorok.
📍 Burtonwood Heritage Centre
Gulliver’s World, Warrington, WA5 9YZ, England
www.burtonwoodheritagecentre.org.uk
✍️ Szerző: Laszlo Selymes Történelmi tanácsadó: Gabor Nagy
📸 Fotó: Saját felvétel az RAF Burtonwood emlékművénél
